Σε μια εποχή που σχεδόν όλα τα νησιά των Κυκλάδων διαγωνίζονται ποιο θα μοιάσει περισσότερο στη Μύκονο ή στη Σαντορίνη, η μικρούλα Ηρακλειά έχει χαράξει τη δική της μοναχική ρότα στα τουριστικά δρώμενα

Aν και είναι το πρώτο νησάκι που πιάνει το πλοίο –που με αφετηρία τη Νάξο προσεγγίζει τα λιμάνια των Μικρών Κυκλάδων–, η Ηρακλειά σού δίνει την εικόνα ενός τόπου που δεν βιάζεται να αλλάξει.

Από τα πρώτα σου βήματα εδώ αντιλαμβάνεσαι ότι το νησάκι δεν επιδιώκει να μοιάσει με κανένα άλλο, ούτε να εντυπωσιάσει με επιτήδευση. Είναι ένας τόπος που ζει στους δικούς του ρυθμούς, εκεί όπου ο χρόνος απλώνεται όπως το γαλάζιο της θάλασσας στον ορίζοντα. Ο ήχος του κύματος, το σφύριγμα του ανέμου στα βράχια, το τραγούδι των τζιτζικιών τις ζεστές ώρες του μεσημεριού, η μοναξιά που προσφέρουν οι απάτητες ακρογιαλιές: αυτά είναι τα μόνα «αξιοθέατα» που έχει να σου προσφέρει.

Καλωσόρισμα με ένα πλατύ χαμόγελο

Οι διαστάσεις του νησιού είναι πραγματικά λιλιπούτειες, καθώς η έκτασή του δεν ξεπερνά τα 18 τ.χ. Ετσι και το οδικό δίκτυο είναι μικρό, συνδέοντας το λιμάνι του Αγίου Γεωργίου με τη Χώρα ή Παναγιά και τις κυριότερες παραλίες. Από εκεί και πέρα, χωματόδρομοι και μονοπάτια οδηγούν σε πιο απομακρυσμένα σημεία ή σε απόκρυφους ορμίσκους.

Στον Αγιο Γεώργιο, στον μικρό μόλο, δένουν τα πλοία της γραμμής και μερικά ιστιοφόρα. Υπάρχει μια στενή αμμουδερή παραλία με ρηχά νερά, λίγα αλμυρίκια, ταβέρνες και δύο μίνι μάρκετ.

Ο μικρός οικισμός που αγκαλιάζει τον όρμο είναι περιποιημένος, χωρίς να ξεφεύγει από το κυκλαδίτικο περιβάλλον με επιτηδευμένα κτίρια ή μεγαλεπήβολες κατασκευές. Εδώ επίσης θα βρείτε ενοικιαζόμενα δωμάτια ή μικρά διαμερίσματα.

Μόλις τέσσερα χιλιόμετρα βαθύτερα στην ενδοχώρα, στα ριζά του βουνού Προφήτης Ηλίας αναπτύσσεται ο οικισμός της Χώρας, ο τόπος διαμονής των ελάχιστων χειμερινών κατοίκων. Και εδώ θα βρείτε ενοικιαζόμενα δωμάτια, παραδοσιακά καφενεία και ταβερνάκια κρυμμένα στα νησιώτικα σοκάκια, που λειτουργούν κυρίως το βράδυ.

 Αν βρεθείτε εδώ τον Δεκαπενταύγουστο να είστε προετοιμασμένοι για ένα διήμερο αυθεντικό νησιώτικο γλέντι που στήνεται στον περίβολο της εκκλησίας της Παναγίας απ’ όπου πήρε και το όνομά του το χωριό.

Παραλίες με εύκολη πρόσβαση

Μόλις δύο χιλιόμετρα από το λιμάνι, στα νοτιοανατολικά της Ηρακλειάς, απλώνεται η καλύτερη παραλία του νησιού: το πανέμορφο Λιβάδι. Πρόκειται για μια θαυμάσια ακτή με χρυσαφένια άμμο, ρηχά και κατακάθαρα νερά, σκιασμένη από αρμυρίκια. Αντίκρυ η ερημονησίδα Βενέτικο, θαρρείς και φρουρεί τη γαλήνη του τόπου.

Εδώ, από τη δεκαετία του 1980, κάθε καλοκαίρι ευημερούσε μια μικρή παροικία ελεύθερων κατασκηνωτών που σέβονταν το περιβάλλον και διατηρούσαν καλές σχέσεις με τους ντόπιους. Αργότερα άρχισαν να καταφθάνουν και άλλοι ελεύθεροι κατασκηνωτές με λιγότερη έγνοια για τον τόπο και περισσότερο ενδιαφέρον για φθηνές και δήθεν εναλλακτικές διακοπές. Σήμερα το Λιβάδι είναι ένα όμορφο παραθεριστικό κέντρο με ενοικιαζόμενα δωμάτια και απεριόριστο χώρο για άραγμα.

Νότια από το Λιβάδι, με οδική πρόσβαση από τη Χώρα (περίπου 4 χλμ.), διαγράφεται ο βαθύς όρμος του Τουρκοπήγαδου με τη μικρή, αλλά όμορφη παραλία του. Ο όρμος αυτός είναι καλά προστατευμένος από τα κύματα που σηκώνει το αιγαιοπελαγίτικο μελτέμι, ενώ απέναντι ξεχωρίζουν οι ακτές της Σχοινούσας. Στην αντίθετη άκρη του νησιού βρίσκεται ο υπέροχος κολπίσκος της Βορινής Σπηλιάς. Εδώ αξίζει να έρθετε μόνο όταν δεν φυσά Βοριάς, γιατί η αμμουδιά αυτή δέχεται όλη την ορμή του μελτεμιού.

Ενα νησί για μικρούς εξερευνητές!

Οσοι αγαπούν τα άγρια, ερημικά τοπία, στο νοτιότερο τμήμα της Ηρακλειάς θα ξεχωρίσουν τη βοτσαλωτή ακτή Καρβουνόλακκος και λίγο πιο δυτικά τη θαυμάσια αμμουδιά Αλιμιά, γνωστή για το γερμανικό πολεμικό αεροπλάνο που βρίσκεται στον βυθό της, σε βάθος περίπου 10 μέτρων. Και οι δύο παραλίες προσεγγίζονται μέσω σημαδεμένων μονοπατιών που διατρέχουν σχεδόν όλο το νησί.

Στο νοτιοανατολικό τμήμα της Ηρακλειάς, θα πάτε –πάλι με τα πόδια– στο γκρεμισμένο ακρογιάλι Αμμούδι του Μέριχα, στρωμένο με χοντρό βότσαλο.

Η πεζοπορία, βέβαια, κάτω από τον ανελέητο ήλιο των Κυκλάδων χρειάζεται προσοχή: θα πρέπει οπωσδήποτε να έχετε μαζί σας άφθονο νερό, να φοράτε κλειστά παπούτσια που αντέχουν την καταπόνηση από τις κοφτερές πέτρες, ενώ το καπέλο και ένα στοιχειώδες φαρμακείο είναι μερικά μόνο από τα απαραίτητα –εκτός, φυσικά, από το μαγιό– που πρέπει να έχει στο σακίδιό του ο πεζοπόρος.

 Ωστόσο υπάρχει και πιο εύκολος τρόπος για να γνωρίσετε τις μικρές αλλά υπέροχες παραλίες της Ηρακλειάς χωρίς να ταλαιπωρηθείτε με πολύωρες πεζοπορίες. Αυτός δεν είναι άλλος από το να επιβιβαστείτε στο εκδρομικό καΐκι του Δημήτρη Κωβαίου, που αναχωρεί –καιρού επιτρέποντος– από το λιμάνι του Αγίου Γεωργίου (τηλ. 6977310427) για μικρές ημερήσιες εκδρομές στις απόμερες ακτές της Ηρακλειάς, αλλά και στη γειτονική Σχοινούσα.

Το Σπήλαιο του Αϊ-Γιάννη

Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει προσπάθεια να προβληθεί το επιβλητικό σπήλαιο του Αϊ-Γιάννη, που λέγεται ότι είναι το μεγαλύτερο σπήλαιο των Κυκλάδων και ένα από τα πιο εντυπωσιακά της Ελλάδας. Η ιστορία που αφηγούνται με καμάρι οι ντόπιοι το ταυτίζει με το καταφύγιο του Πολύφημου, εκεί όπου, σύμφωνα με την Οδύσσεια του Ομήρου, ο Οδυσσέας και οι σύντροφοί του έζησαν μία από τις πιο δυνατές περιπέτειες του ταξιδιού τους.

Μάλιστα, τα νησάκια που βρίσκονται στην αντικρινή θάλασσα ανοιχτά της παραλίας Αλιμιά και σήμερα φέρουν το όνομα Αβελονήσια, λέγεται πως είναι οι πέτρες που έριχνε ο τυφλωμένος Κύκλωπας για να βυθίσει τα καράβια του πολυμήχανου Οδυσσέα.

Στη σπηλιά του Αϊ-Γιάννη –ή του Πολύφημου, αν προτιμάτε να αφήσετε τη φαντασία σας να ταξιδέψει– θα φτάσετε μόνο με τα πόδια. Αν και το μονοπάτι είναι σημαδεμένο, η πεζοπορία είναι κοπιαστική, καθώς διαρκεί περίπου τρεις ώρες.

 Προσοχή: το σπήλαιο δεν έχει φωτισμό και η ξενάγηση γίνεται με προσωπική ευθύνη. Είναι απαραίτητο να έχετε μαζί σας φακό αλλά και κάποιον με εμπειρία από παρόμοιες εξορμήσεις.

Διαμονή

Αγνάντεμα τηλ. 22850-71484
Villa Meltemi, τηλ. 6973877936
 Villa Panorama τηλ. 6972430163
 Venetikoτηλ. 22850-74282
 Alexandra’s Studios τηλ. 22850 71482
Angelos Roomsτηλ. 22850 71486
Kritamos Suites τηλ. 6987383898
Martin rooms τηλ. 22850-71252

 www.viewsofgreece.com /efsyn.gr